Debatindlæg: JyskeVestkysten, 18/6-07
Siden velfærdskommissionens start, har den offentlige debats omdrejningspunkt omhandlet den demografiske udvikling, og hvilke problemstillinger og udfordringer den bærer med sig. De fleste eksperter og politikere kan langt hen af vejen blive enige om, at vi i løbet af nogle år får svært ved at finansiere vores nuværende velfærdsniveau.
Men en anden problemstilling hverken eksperter eller politikere har gjort nævneværdigt ud af at belyse, er den demokratiske ubalance, som den demografiske udvikling medfører. I 2020 vil 57,6 procent af vælgerkorpset være over 45 år, hvis vi ikke sænker valgretsalderen. Hvor vi tidligere havde en demokratisk balance mellem den yngre og den ældre del af befolkningen betyder det nu, at vi vil opleve en skævvridning af vores demokrati.
En direkte løsning på denne problematik vil være at sænke valgretsalderen til 16 år. Principielt burde vi i vores demokratiske samfund have en interesse i, at flest muligt får mulighed for at deltage i demokratiet. I Danmark er de mest centrale aktiviteter i vores demokrati folketingsvalgene og folkeafstemningerne, aktiviteter de 16 og 17 årige er udelukket fra.
Selvom de 16 og 17 årige er med til at betale skat til vores samfund og kan kriminaliseres efter dansk lovgivning, har de stadig ingen mulighed for at få direkte indflydelse på det samfund, de er en del af, de betaler til, og de love, de kan dømmes efter.
Sidste gang valgretsalderen, blev sænket, var den 19. september 1978. 29 år efter er valgretsalderen stadig ikke til bred politisk diskussion, selvom både ungdommen og vores samfund har udviklet sig siden. Uddannelsesniveauet blandt unge har siden 1978 været stigende. Med indførelsen af samfundsfag i folkeskolen, og nu hvor samfundsfag er blevet obligatorisk på gymnasierne betyder det, at unge i dag ved mere om vores samfund end de 18 årige i 1970erne gjorde.
Faktisk har flere delstater i Tyskland haft gode erfaringer med at sænke valgretsalderen, og i Østrig har den socialdemokratiske regering valgt at følge trop. En sænkelse af valgretsalderen vil betyde at vores yngre del af befolkningen i højere grad bliver politisk motiveret, og tager stilling til det samfund, vi lever i. Allerede i dag har rigtig mange unge politiske holdninger om samfundet. Men det er klart at unge fravælger politisk deltagelse, når de ikke har mulighed for at få indflydelse ved valg og folkeafstemninger.
Jeg vil stærkt appellere til, at Danmark følger efter. Vi er nødt til at udvikle vores demokrati, som vi har været vant til det op igennem det 20. århundrede.
